Die Lohe
Zerkleinerte gerbstoffhaltige Rinde wurde als Lohe bezeichnet. In Wasser gelöste Gerbstoffe drangen in die vorbereiteten Häute ein und stabilisierten das Kollagen.
Bevor mineralische Gerbverfahren die Industrie veränderten, wurden Häute mit gerbstoffreichen Pflanzenmaterialien haltbar gemacht. In Mitteleuropa war Eichenrinde besonders wichtig; auch andere Rinden, Hölzer und Blätter kamen zum Einsatz.
Die Grube
Bei der traditionellen Grubengerbung konnten schwere Häute über Monate in Gerbgruben verbleiben. Dauer und Verfahren variierten stark nach Lederart und Betrieb.
Arbeit und Umgebung
Gerbereien benötigten Wasser, Platz für Gruben und Lager sowie zahlreiche Arbeitsgänge. Gerüche, Abwasser und der Umgang mit tierischen Rohhäuten prägten den Arbeitsalltag.
Wandel im 19. Jahrhundert
Mit der Industrialisierung kamen mechanische Hilfsmittel, konzentrierte Gerbextrakte und später die Chromgerbung hinzu. Die traditionelle Rotgerberei verschwand nicht überall, verlor aber ihre frühere dominierende Stellung.